Ian und Michele Merrifield lernten sich kennen und lieben, als beide unabhängig voneinander in Südafrika mit Tieren arbeiteten. Michele’s Traum war es, in Afrika zu bleiben, mit Ian erfüllte sich dieser Wunsch. Nach einigen Anfangsschwierigkeiten, in dem Land Fuß zu fassen, gründeten sie 2006 schließlich die NGO DAKTARI Bush School & Wildlife Orphanage.
DAKTARI will Kinder in Südafrika, in der Nähe des Kruger Nationalparkes, dazu inspirieren ihre Umwelt wertzuschätzen und gleichzeitig ihren Gemeinschaftssinn fördern. Im Umgang und der Pflege mit verwundeten oder verwaisten Tieren finden sie gemeinsam mit jungen Freiwilligen aus aller Herren Länder Selbstermächtigung.
Der Name der Unternehmung ist von einer alten gleichnamigen Fernsehserie übernommen, die zu Beginn der TV-Ära, rund um 1970 die Zuschauerinnen begeisterte.
Die Organisation unterrichtete bis heute (2019) bereits 4000 Kinder. Ein Dutzend Südafrikanerinnen sind fest angestellt und haben ein geregeltes Einkommen und Tausende an verletzten oder verwaisten Tieren wurden bis dato und werden weiterhin medizinisch behandelt und versorgt. Der Rest der Mitarbeiterinnen sind ambitionierte Menschen aus allen Teilen der Welt, die für eine mehr oder weniger lange Zeit mit ihrer Freiwilligenarbeit Sinn stiften in Südafrika.
… faszinierend wieviel man ohne Worte sagen kann.
Die südafrikanischen Kinder, meist in Städten lebend, lernen ihre Heimat kennen. Ihre Heimat mit all ihren Umweltthemen und den Tieren, die ihres Schutzes bedürfen aufgrund der Tatsache, dass deren Lebensraum immer mehr beschnitten wird.
Die Kinder kommen mit ihren Schulklassen je für eine Woche ins Camp und erleben Gemeinschaft, Fürsorge in der Arbeit mit den Tieren und soziale Kompetenz. Sie lernen Umweltbewusstsein.
„Die Umwelt retten durch Erziehung“ ist deshalb auch der Slogan der Organisation.
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